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Pneumologista Fátima Alécio alerta sobre os riscos do tabagismo

Quando se fala em saúde, tabagismo, fumo e cigarro, logo vem à mente o câncer. Porém, existe uma outra doença gravíssima, mas ainda pouco valorizada pelos fumantes e que é relacionada diretamente ao hábito de fumar. Estamos falando da DPOC, abreviação de Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica. No Brasil, estima-se que entre 3 e 7 milhões de brasileiros tenham a DPOC. O termo reúne um grupo de doenças pulmonares – entre elas a enfisema pulmonar e a bronquite crônica – que obstruem as vias aéreas dentro dos pulmões, o que leva os pacientes a ter sintomas como expectoração, cansaço e falta de ar.
A DPOC se manifesta geralmente após os 40 anos de idade. A maioria apresenta um histórico de fumo prolongado, com uma freqüência de pelo menos um maço de cigarros por dia durante 20 anos.
O primeiro sintoma perceptível costuma ser tosse matinal com expectoração. Porém, outro sinal que, em geral, passa despercebido dos pacientes e seus familiares, é o sedentarismo progressivo provocado pela fadiga, justamente o principal sintoma da DPOC. "A doença vai progressivamente limitando as atividades diárias do paciente até que, após alguns anos, mesmo em repouso, o paciente sente-se cansado e com falta de ar contínua", explica a pneumologista da Santa Casa de Maceió, Fátima Alécio.
Em linhas gerais a doença pulmonar obstrutiva crônica caracteriza-se por uma limitação da passagem de ar pelas vias respiratórias dentro dos pulmões, principalmente durante a expiração. "O ar consegue entrar, mas apresenta dificuldade para sair, ficando preso dentro dos pulmões. Este aprisionamento do ar ocorre pela destruição do tecido pulmonar e perda da elasticidade dos bronquíolos e alvéolos", diz Fátima Alécio. "A destruição dos bronquíolos e alvéolos leva à perda de capacidade do pulmão em realizar as trocas gasosas, fazendo com que o paciente não consiga aproveitar o oxigênio respirado, nem expelir adequadamente o gás carbônico produzido", acrescentou a especialista.
A DPOC é uma doença progressiva causada pela inflamação dos tecidos pulmonares após exposição crônica a partículas ou gases nocivos originados, por exemplo, pela combustão do tabaco. Para se ter uma ideia do risco que os fumantes correm, cerca de 90% dos tabagistas desenvolvem DPOC. Os especialistas ainda citam outras causas, como doenças genéticas, exposição à poeira tóxica em minas de carvão, à fumaça de soldagem ou mesmo à fumaça de fogo. O tabaco, porém, é considerado o principal inimigo do pulmão.
Segundo dados levantados junto ao DataSus, a DPOC gerou no ano de 2010, no Sistema Nacional de Saúde Pública, cerca de 142 mil hospitalizações a um custo total para SUS de quase R$ 92,5 milhões e 7.937 mortes diretamente relacionadas com a DPOC. Conforme pesquisa da Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia, a prevalência de DPOC no Brasil é de 15,8% em adultos acima de 40 anos, o que mostra o quanto o tabaco causa vítimas na sociedade na fase mais produtiva do cidadão.